Ornette

Ornette, c’est Bettina Kess (son nom d’artiste sur sa carte d’identité). Ornette est connue pour être la pianiste et choriste indispensable à Arthur H, Alain Bashung, Renan Luce, Micky Green.

Ornette grandit dans une famille d’artistes, comédiens et chanteurs, mais choisit le piano pour s’approprier un territoire vierge, bien à elle. Ornette commence le piano à 3 ans parce qu’elle aime quand le « tonnerre gronde » (les graves) et « la pluie tombe » (les aigus..). Ornette grandit dans les théâtres aux grés des spectacles de ses parents comédiens.

Très tôt au conservatoire, Ornette y fait de brillantes études musicales (prix de piano à 16 ans, Solfège, Analyse, Histoire de la musique, Écriture, Orchestration, Saxophone et Percussions… ).

A 15 ans, elle se tourne vers le jazz et exprime un véritable besoin d’improvisation et d’expression. Elle commence la musique improvisée les big band et peaufine sa formation dans d’autres conservatoires (E.N.M. Montreuil, CNR Courneuve, Bill Evans Piano Academy…).

A 25 ans, c’est donc munie d’un solide bagage qu’elle fait ses premières armes de professionnelle, derrière les claviers d’Alain Bashung, de Doriand ou d’Arthur H (avec qui elle interprète, sur scène, le cultissime La Rivière Sans Retour). Côté personnel, elle fait partie du trio MOP qui sort, en 2004, un album de jazz instrumental salué par la critique, et récidive quatre ans plus tard, version Electric Mop. Quand elle chante sur leur titre Jacqueline, c’est le déclic : « au Conservatoire, je n’avais jamais « travaillé » ma voix, contrairement au piano que j’ai du maîtriser après de nombreuses années d’étude. En chantant, j’ai donc ressenti un plaisir direct, absolument pas cérébral. Je me suis dit que je ne pouvais pas passer à côté ».

Ornette écrit donc ses premiers morceaux en solo. De petites pièces qui allient la mélancolie du blues à l’efficacité de la pop : « j’ai été très surprise de chanter sur des accords très simples, et d’aimer ça. C’était très libérateur de se dire ‘ok, j’ai appris plein de choses, mais maintenant, je vais juste à l’essentiel de la sensation ». Elle ne confie qu’à une seule personne la tâche délicate d’étoffer ses morceaux sans les alourdir : Emiliano Turi, son complice de toujours sur Mop et Electric Mop, qui devient cette fois le réalisateur de son album. Pari réussi. Crazy est un disque solaire et aérien, où tout est question d’équilibre : des refrains qui accrochent le cerveau, du groove qui fait bouger les hanches, et des mélodies ciselées qui vont droit au cœur, dont le premier single, Crazy, est un superbe exemple. Sans oublier quelques surprises : « j’avais envie que l’album soit assez feutré, mais un peu rugueux. Pas question que ce soit trop propre ». Normal quand, dans son panthéon personnel, on compte Théolonious Monk, Beck, Jack White, Dusty Springfield ou Björk, des artistes qui tous, ont su être à la fois accessibles et audacieux. Résultat : des cuivres qui assombrissent le romantique There’s A Man, l’urgence un peu grave des couplets de The Lion and The Doll, ou le piano brinquebalant de Totta’s Unicorn. Et un album qui rejoint ceux de Feist, Dido, Kate Nash ou The Bird and The Bee, au rang des dignes représentants d’une pop moderne, féminine et racée.

Remarquée en première partie de Yael Naïm à Jazz à la Villette en septembre 2009, Ornette a confirmé son aisance et sa capacité à captiver le public à la Cigale en octobre en première partie de Cœur de Pirate. Ses shows happenings piano solo (mais pas que) tous les dimanches après midi de juillet 2010 et retransmis en live sur son blog ont attirés une foule de connaisseurs.

Si on lui avait dit qu’un jour, elle sortirait un album en tant que chanteuse, Ornette n’y aurait pas cru. Pianiste brillante, elle était celle qui, jusqu’ici, composait, arrangeait, accompagnait les autres… Et restait un peu dans l’ombre. Sa voix ? Un instrument qu’elle n’osait pas dévoiler parce qu’il n’avait pas été poli par des heures de techniques, mais qui, pour la même raison, lui procurait aussi des sensations les plus intenses. Normal : la voix d’Ornette est un bijou précieux. Aujourd’hui, son premier album, Crazy, petite merveille de pop chaleureuse et sophistiquée, lui permet enfin de briller.

Sa pop, sombre, tout en soul et en groove, paraîtra en septembre sur un premier CD produit par Discograph. Une révélation à la sensibilité à fleur de peau. Un teaser aquatique permet de découvrir son premier single « Crazy », déjà remarqué en playlist de France Inter. L’album quant à lui sort le 26 septembre 2011.