Massive Attack

Cet album, mélancolique et sombre, a été réalisé dans la douleur : aucun morceau n’aurait été vraiment composé à trois.
« Je pense que Mezzanine a été fait avec l’envie de créer une musique plus live, avec plus de guitare et de batterie, explique 3D. Je souhaitais m’éloigner des éléments très soulful qui faisaient notre son, car je sentais que toutes les musiques que j’écoutais m’apportais une certaines chaleur et sécurité. Je voulais faire quelque chose de plus froid car c’est comme cela que je me sentais. En fin de compte c’est ce qui a provoqué le clash entre Mushroom et moi, car nous étions en total désaccord sur ce point. » Malgré tout le groupe échappe de justesse à la séparation.

Après une tournée couronnée de succès, le trio réfléchit à son quatrième album.
Lassé de ne pouvoir exprimer sa sensibilité musicale, plus proche des musiques noires, Mushroom quitte le groupe en 1999, laissant Daddy G et 3D seuls aux commandes. Les deux compères décident de reprendre le concept mis en œuvre lors de l’enregistrement de Mezzanine: « Nous avons essayé, enfin c’était probablement entièrement de ma faute, raconte 3D, nous avons essayé de prendre un grand nombre de petites boucles et d’idées qui étaient principalement basées sur un jam retro-psychédélique entre les musiciens de Lupine Hell (ex-Spiritualized). A partir d’environ vingt heures d’enregistrements, nous avons essayé d’en extraire des petits morceaux et de les disséquer pour en faire de la belle musique, mais ça a été un désastre complet. Nous perdions l’essence même de ces sons, leur sens ».

Construisant en vain jusqu’à 80 morceaux, les deux musiciens finissent par sentir qu’ils ne vont pas dans la bonne direction. « Nous étions en train de perdre tout intérêt dans ce que nous faisions, explique 3D, nous avions tous deux envie de vivre des choses différentes, en dehors du groupe ». Daddy G s’éloigne alors franchement de Massive Attack, préférant se consacrer entièrement à sa vie familiale et personnelle. Pour 3D, c’est presque un soulagement : « Honnêtement, Grant avait de bien meilleurs choses à faire, commencer une nouvelle vie a vraiment été merveilleux pour lui. »

Au delà des heures d’expérimentation, Massive Attack a toujours été un lieu de collaboration avec d’autres musiciens, comme un remède à son autodestruction. Shara Nelson, Tricky, Tracey Thorn, Nicolette, Liz Frazer, autant d’artistes talentueux qui ont enrichi le groupe, signant au passage quelques-uns des plus beaux morceaux de Massive avant de repartir pour d’autres projets. Seul Horace Andy, fidèle compagnon de la première heure, aura survécu à tous ces remaniements de personnel. Sur deux morceaux de 100th Window, il illumine le disque de sa voix douce et presque rassurante.

Mais la rencontre clé de ce nouvel album est sans aucun doute celle avec Sinead O’Connor. « Nous avons pensé à elle car c’est quelqu’un qui possède une émotion brute et réelle dans sa voix, ainsi qu’une vraie personnalité. Travailler avec Sinead a vraiment été rassurant et excitant, car elle est toujours en contact avec le monde, elle prend position par rapport à la société et aux institutions, et je me sentais très proche d’elle la dessus. » Selon la tradition désormais établie, cette nouvelle chanteuse apporte aux morceaux de 100th Window un style personnel, plus rock et militant.

« 100th Window », sorti le 11 février 2003, cinq ans après le précédent, et dont le titre se réfère à un livre de Charles Jennings et Lori Fenner, été réalisé par Robert Del Naja, alias 3-D. Il est secondé par le fidèle ingénieur du son de Mezzanine, Neil Davidge.